我國正處于經(jīng)濟、社會、工業(yè)高速發(fā)展階段，也面臨著一些發(fā)達國家曾經(jīng)遇到過的環(huán)境污染問題。例如生態(tài)環(huán)境破壞嚴重、水土流失嚴重、土地荒漠化加速、“三廢污染”造成多種生物瀕臨滅絕等，嚴重制約了我國社會經(jīng)濟的可持續(xù)發(fā)展。非金屬礦是自然界天然無機礦產(chǎn)，具有與天然環(huán)境的共生性和協(xié)調(diào)性，既能治理污染，又能恢復環(huán)境、回歸自然；并且都能循環(huán)利用，不產(chǎn)生二次污染，治污成本低；在一般性環(huán)保技術不能解決的非點源區(qū)域性污染問題方面能發(fā)揮獨特的作用，這是物理化學、生物治污方法所不能比擬的。隨著科學技術的進步，對環(huán)保領域的投入和研究非金屬礦物及其制品在環(huán)保中的作用突顯。如何充分利用非金屬礦物的環(huán)境屬性，正成為環(huán)境礦物學和環(huán)境科學的重點研究方向和學科生長點。

    目前，應用于環(huán)保領域的非金屬礦有近50種，包括天然非金屬礦產(chǎn)品、深加工產(chǎn)品及其制品。部分具有獨特物化性能的非金屬礦物材料在治理固體污染物、水體、大氣等方面成績顯著。

    1 在生態(tài)建材中的應用

    利用沸石、硅藻土、膨脹珍珠巖、蛭石、浮石、海泡石等非金屬礦具有體輕、導熱系數(shù)小、耐高溫、吸音等特點，能夠生產(chǎn)安全健康型生態(tài)建材；利用滑石、石膏、方解石、高嶺土、蛇紋石、麥飯石等非金屬礦具有吸附和藥用功能，能夠生產(chǎn)保健型生態(tài)建材；硅灰石、長石、透輝石、霞石、正長巖、玄武巖等，能夠生產(chǎn)節(jié)能型生態(tài)建材。

    2 在治理污水中的應用

    利用坡縷石和海泡石具有的孔狀結構，來處理有機廢水；利用蛭石具有片狀結構、良好的高分子交換性和強吸附性，能作金屬廢水的處理介質(zhì)；利用蒙脫石、凹凸棒土、沸石等比表面積大、離子交換性高及吸附性能優(yōu)良的性質(zhì)，來處理生活廢水、工業(yè)廢水，去除廢水中的重金屬離子( 如Ni2+、Hg2 +、Cd2+、Pb2+、Cr2+、Al2+等)、有機污染物及磷酸根離子等，并且吸附后具有優(yōu)良的脫附效果，能夠二次使用。

    3 凈化氣體中的應用

    利用膨潤土、海泡石、坡縷石、高嶺土等比表面積大、吸附性強的特性作為吸附、過濾材料，處理臭氣、毒氣(如NH3等)的有害氣體；利用經(jīng)表面改性的粘土礦物處理固體垃圾，并可防止二次污染；利用膨脹石墨治理大氣污染和海洋油類污染。另外，天然沸石、海泡石、蒙脫石、坡縷石等，在國防工業(yè)、核工業(yè)、航天工業(yè)中防毒、防輻射等方面也有很好的應用。